Hægt er að skipta tegundum slípiefna í tvo flokka eftir efninu: slípiefni sem ekki eru úr málmi og slípiefni úr málmi:
Slípiefni sem ekki eru úr málmi innihalda almennt kopargrýti, kvarssand, ársand, kórund, gler osfrv. Vegna mjög mikils mulningarhraða slípiefna sem ekki eru úr málmi hefur framleiðslu ryks, alvarlegrar mengunar og lítillar skilvirkni smám saman verið skipt út fyrir slípiefni úr málmi.
Málmslípiefni eru táknuð með: steypt stálskot (mikið kolefni og lágt kolefni), lágt stálskot, stálkorn, ryðfrítt stálskot, vírskorið, burðarstálkorn o.s.frv. Alls konar slípiefni úr málmi hafa mismunandi eiginleika og henta vel. fyrir mismunandi tilefni.
